Het Begijnhof is heel lang een ‘eiland’ geweest, aan 3 zijden omsloten door water, nl aan de zuidzijde door het Spui, aan westzijde door de Nieuwezijds Voorburgwal en aan de oostzijde door de Begijnensteeg. De enige toegang tot het hof was de poort aan de Begijnensteeg. Hier was een houten brug over de toenmalige Begijnensloot. De poort ging in de avond dicht en alleen met toestemming mocht een Begijntje het hof verlaten in de avonduren.

In de 19^e eeuw is het water aan de 3 zijden gedempt: eerst de Begijnensloot welke zwaar vervuild was in 1865, toen het Spui in 1882 en 2 jaar later de Nieuwezijds Voorburgwal.